In deze reeks stellen we dieren voor die in de natuur voorkomen in Belize. Daar, in dat kleine landje in Midden-Amerika, onderhoudt Koninklijke Burgers’ Zoo een natuurreservaat van 235 km2 groot. Opmerkelijk genoeg komen in dit reservaat maar liefst vijf verschillende soorten katachtigen voor! Vandaag vertellen we over vier soorten van de ‘kleine katachtigen’!
In deze reeks stellen we dieren voor die in de natuur voorkomen in Belize. Daar, in dat kleine landje in Midden-Amerika, onderhoudt Koninklijke Burgers’ Zoo een natuurreservaat van 235 km2 groot. Opmerkelijk genoeg komen in dit reservaat maar liefst vijf verschillende soorten katachtigen voor! Vandaag vertellen we over vier soorten van de ‘kleine katachtigen’!
De mooi gevlekte margay is met het lichaamsgewicht van een gemiddelde huiskat licht en lenig gebouwd. Als uitgesproken regenwoudbewoner brengt hij bij verre de meeste tijd in de boomkruinen door. Zijn achterpoten kan hij naar buiten draaien, zodat hij goed met de kop naar beneden uit een boomstam kan klimmen – dezelfde aanpassing zien we ook bij de binturong, waar de margay geen familie van is! Margays planten zich voor katten extreem langzaam voort; ze krijgen slechts eens per twee jaar één jong. Deze soort komt ook altijd in lage populatiedichtheden voor, wat de margay tot een bedreigde diersoort maakt.
De ocelot lijkt qua vachtpatroon op de margay, maar is met zijn ongeveer tien kilogram een stuk groter. Ocelots jagen vooral op de grond en vaak ’s nachts. Zijn voornaamste prooi zijn knaagdieren tot één kilo lichaamsgewicht. Maar hij vindt gordeldieren of luiaards net zo lekker. Ook zwemt hij graag en jaagt op vissen en kikkers. Zijn buitengewoon mooie vacht vormde in de jaren zestig en zeventig een grote bedreiging voor de ocelot. Per jaar werden toen zo’n 200.000 dieren geschoten voor het bont!
Jaguarundi’s hebben een donkergrijze of roodbruine vacht en een lang lijf met relatief korte poten. Ze lijken in hun bewegingen meer op een civetkat of een marter dan op een kat. Jaguarundi’s leven zowel in regenwoud als ook in opener gebieden met vooral struikgewas. Er is nog bijzonder weinig bekend over de leefwijze en het gedrag van deze diersoort. Maar het schijnt dat jaguarundi’s in de natuur solitair leven en overdag op de grond naar prooidieren zoeken. In Belize zijn 46 uitwerpselen van deze dieren geanalyseerd. Hieruit blijkt dat ze vooral ratten en muizen eten.
De poema is met 50-70 kilo best een zwaargewicht. Deze katachtige heeft een enorm verspreidingsgebied in Noord- en Zuid-Amerika. Biologen stellen dat de poema in de koudere regio’s van zijn leefgebied een flinke prooidierpopulatie aan dieren ter grootte van reeën of herten nodig heeft om te kunnen overleven. In de tropen pakken ze echter vooral kleinere prooidieren en dan met name in de schemering. Vooral in gebieden waar ook de jaguar (de vijfde soort katachtige in Belize) voorkomt, richten ze zich op kleinere prooien. Vermoedelijk is dit een goede strategie om concurrentie uit de weg te gaan.
In deze nieuwe reeks artikelen beschrijven we voorbeelden van camouflage in het dierenrijk. Er zijn…
26 januari 2023
Bezoekers in de Desert reageren meestal met een mengeling van bewondering en ontzag als ze de kalkoe…
24 november 2022
De Noord-Amerikaanse boomstekelvarkens hebben in de Desert hun intrek genomen in het voormalige verb…
17 november 2022
