Kittens bij de rode lynxen?

Eén van de charismatische soorten in de Desert is de rode lynx of bobcat. In Burgers’ Zoo arriveerde in 2012 een vrouwelijk rode lynx uit een Spaanse dierentuin om ons mannetje te vergezellen.

Eén van de charismatische soorten in de Desert is de rode lynx of bobcat (Lynx rufus). Naast deze Noord-Amerikaanse soort bestaan er wereldwijd nog drie andere soorten lynxen. In Burgers’ Zoo arriveerde in 2012 een vrouwelijk rode lynx uit een Spaanse dierentuin om ons mannetje te vergezellen. Dit transport vond plaats met de intentie om te kweken met het nieuw ontstane koppel. Uit observaties door de dierverzorgers bleek echter dat er bij de vrouwelijke lynx geen gedrag waar te nemen was dat kon duiden op krolsheid, zoals schreeuwen of het zichzelf aanbieden aan de man. Sterker nog: de vrouw vertoonde agressief gedrag ten opzichte van de man en leek op andere momenten juist weer bang voor hem. 

Iberische lynx

Het Leibniz Instituut voor Zoo and Wildlife Research (IZW) is één van de wetenschappelijke partners in het kweekprogramma van de bedreigde Iberische lynx (Lynx pardinus). Onderzoekers en natuurbeschermers werken nauw samen om de Iberisch lynx te redden. De aantallen van deze lynxen in het wild zijn namelijk dramatisch gedaald; hij komt alleen nog voor in heel kleine populaties in zuidwest Spanje. Het doel van het natuurbehoudsproject is om in een kweekcentrum geboren dieren terug te zetten in het wild. Vanuit het IZW kwam een aanvraag of ze onze bobcatvrouw mochten onderzoeken in het kader van dit project. 

Meerdere nesten

Het voortplantingsmechanisme van de Iberische lynx werkt namelijk anders dan bij de rode lynx. De bobcat kan net zoals de huiskat meerdere nesten in een jaar produceren. De cyclus van de Iberische lynx is echter een jaarlijkse cyclus, dus deze soort produceert ‘slechts’ één nest in een jaar. Waarom dit verschil in cyclus er is, is niet duidelijk en was onderwerp van dit onderzoek. We hebben besloten om mee te werken aan dit veterinaire onderzoek, omdat wij ook graag wilden weten of de vrouwelijke bobcat misschien wel een lichamelijk gebrek had waardoor er geen krolsheid te zien was. Dit zouden we dan ook meteen te weten komen, dus twee vliegen in één klap!

Onderzoek

Het onderzoek van de dierenartsen van het IZW omvatte een echo en een bloedonderzoek. Gelukkig bleek na het echo dat alle organen er goed uitzagen. Sterker nog: er was zelfs een follikelvorming (een eiblaasje) gezien in de eierstokken, dus er was zeker enige vorm van cyclus bij dit vrouwtje aanwezig. Uit het bloedonderzoek kwam wel naar voren dat de nieren iets minder goed zouden functioneren; niet verontrustend, maar wel iets om alert op te zijn. Om problemen te voorkomen, is besloten om het dier speciale, minder eiwitrijke voeding te geven zodat de nieren minder belast worden.

Puzzel

Vooralsnog ziet het ernaar uit dat de vrouwelijke bobcat lichamelijk in orde is en dus prima drachtig kan worden. Wat we echter nog niet weten, is of het uitblijven van een nestje  misschien ligt aan een lichamelijk gebrek van de man. Mogelijk is ook een gedragsprobleem de oorzaak. Maar een stukje van de puzzel is hiermee wel opgelost. En daarnaast is een extra bedrage geleverd aan de wetenschap en aan natuurbescherming.