Het paartje goudwanggibbons dat sinds enige maanden is komen wonen in Burgers’ Rimba lijkt in eerste instantie helemaal geen paar. De kleur van beide dieren is voornamelijk zwart en dat zou toch niet het geval zijn bij deze soort? Dat klopt! Het vrouwtje zou blond moeten zijn en het mannetje voornamelijk zwart. Hoe zit dat nu?
Bij sommige dieren is het zo dat man en vrouw gelijk van kleur zijn, denk alleen al aan de siamangs, toch nauw verwant aan de goudwanggibbons. Zowel man als vrouw van die soort zijn zwart. Bij de goudwanggibbons denken ze daar heel anders over! Dat is wel erg saai! Als er een baby wordt geboren, heeft hij of zij dezelfde kleur als mama, blond dus. Vanaf acht maanden verkleuren de jongen en worden ze allemaal zwart, zowel de dochters als de zonen. Net zolang tot ze echt volwassen gaan worden. De dames worden dan weer blond, de heren houden het bij zwart.
In het voorjaar verhuisde het jonge mannetje vanuit de dierentuin van Warschau naar Arnhem. Nog duidelijk een jong dier en nog niet volgroeid, maar al wel in zijn zwarte pak. Toen enige tijd later het vrouwtje vanuit een Franse dierentuin haar intrek in Arnhem nam, schrokken we even. Ook zij had nog een volledig zwart pak. Was het wel een dame? Natuurlijk wel, maar ze had tot op de dag van haar transport nog in haar familiegroepje geleefd en was nog niet toe aan volwassen worden…
Er wordt ’s morgens ‘gezongen’ door het koppel, een duet, waarbij man en vrouw ieder eigen roepen hebben. Elk paartje heeft zijn eigen variaties binnen de roep van de soort. Zo weten de dieren welk paar waar zit. Overigens wordt er ook wel eens op andere tijden geroepen. De zang is onder andere voor het versterken van de paarband.
Oplettende bezoekers zullen het al wel gezien hebben: één van de gibbons ziet er wat vaal uit. Dat is onze vrouwelijke goudwanggibbon. Ze is langzaam begonnen met de verkleuring naar haar permanente kleur: BLOND! Het eerste was het zichtbaar op haar hoofd; in twee banen kreeg ze een soort ‘coupe soleil’. Inmiddels is het zichtbaar op haar hele lichaam. Dit alles wordt gestuurd door hormonen in haar lichaam, waarmee de weg naar volwassenheid is ingezet. Het ontmoeten van haar nieuwe partner, het opbouwen van de paarband en het samen zingen van duetten heeft daarbij een belangrijke rol gespeeld.
