Het lange wachten is beloond!

Woensdag 13 september om 18:04, nog geen uur nadat de laatste verzorger de deur achter zich had dichtgetrokken, is er tot grote blijdschap van iedereen weer een breedlipneushoorntje geboren in het Safaripark! Moeder Kwanzaa en vader Dale gedragen zich als trotse ouders van de telg die zich als een ware ontdekkingsreiziger tussen de andere bewoners van de safarivlakte manoeuvreert. Net als de kleine Iris die in 2002 in Burgers’ Zoo is geboren, zal ook de kleine Kara nooit beseffen dat ze een zeer bijzondere neushoorn is.

Kara

Voor moeder Kwanzaa is de kleine Kara haar eerste jong nadat ze in 2003 vanuit de Engelse dierentuin Whipsnade naar Arnhem kwam, toen zelf 2,5 jaar oud. Vader Dale van 26 jaar zag deze dame duidelijk wel zitten, want bij de eerste tekenen van vruchtbaarheid van Kwanzaa heeft hij haar het hof gemaakt en niet zonder resultaat. Bij de eerste de beste paring was het raak en na een aantal maanden van spanning is de kleine Kara geboren. Wat Kara zo bijzonder maakt, is dat zowel moeder Kwanzaa als vader Dale in een dierentuin zijn geboren. Gezien het feit dat er maar zo’n vijf neushoorns per jaar in Europa ter wereld komen, mogen we hier toch best wel een beetje trots op zijn!

Meteen raak

Het feit dat Kwanzaa meteen bij de eerste paring en bij haar eerste tochtigheid drachtig bleek te zijn, is op zijn zachtst gezegd uniek. Zowel in het wild als in dierentuinen gaat het niet goed met de neushoorn. Er worden erg weinig jonge neushoorns geboren en er is bij veel dieren sprake van vruchtbaarheidsproblemen. In augustus van vorig jaar kregen we vanuit Wenen, waar de mest van de neushoorns wordt onderzocht op vruchtbaarheid, te horen dat de jonge Kwanzaa een goede oestrus vertoonde en dat er goede kans was op een zwangerschap.

Vruchtbaarheidsproblemen

Rond 1970 arriveerden er in safariparken en dierentuinen over de hele wereld nieuwe breedlipneushoorns afkomstig uit Zuid-Afrika. De safariparken en dierentuinen hadden namelijk een belangrijk probleem geconstateerd: er werden te weinig jongen geboren om de populatie in stand te houden, waardoor de populatie kenmerken van vergrijzing begon te vertonen. Met behulp van een EEP (Europees fokprogramma voor bedreigde diersoorten) werd geprobeerd om een stabiele populatie te krijgen van voldoende grootte en om zo min mogelijk van de erfelijke variatie te verliezen.

Door middel van echo’s en kunstmatige bevruchting probeert onder andere Burgers’ Zoo tot zo goed mogelijke resultaten te komen. Ook wordt, zoals eerder vermeld, hormonaal onderzoek gedaan aan de hand van uitwerpselen van de dieren waardoor de vruchtbaarheid van de dieren kan worden bepaald. Gezien het geringe aantal geboortes van neushoorns in dierentuinen waren we in 2002 zeer blij met de geboorte van Iris, de sprankelende dochter van moeder Freya. Wat Iris toen zo bijzonder maakte, was dat Freya op negenjarige leeftijd al eerder drachtig was geweest van een jong dat na een dag of vijf is gestorven. Iris was daarmee haar tweede jong, dat nu, vier jaar oud, nog steeds zorgt voor een mooi aangezicht op de safarivlakte.

Eerder dan verwacht

Met de herinneringen aan de zwangerschap van Freya vers in het achterhoofd werd er rekening gehouden met een draagtijd van zo’n 18 maanden. Toen Kwanzaa al na zo’n 16 maanden aanwijzingen begon te vertonen van een op komst zijnde telg werden alle zeilen bijgezet om ervoor te zorgen dat de jonge neushoorn warm zou kunnen worden onthaald. En dat is gelukt! Na een ogenschijnlijk makkelijke bevalling stonden we op de ochtend van 14 september oog in oog met een alerte Kara die in haar stal rondstapte alsof ze dat al jaren deed.

Als kool

Kara is ter wereld gekomen met een gewicht van 64 kilo en gelukkig heeft Kara vanaf dag één geen enkele moeite met het vinden van haar moeders spenen. Op dit moment slaat de weegschaal al uit naar de 160 kilo en dat wil dus zeggen dat de kleine zo’n twee kilo per dag groeit. Dat is al twee keer zoveel als Iris, die met haar kilo per dag ook al voor grote ogen zorgde. Toch zal de kleine Kara nog heel veel moeten drinken en, over een tijdje, grazen om het gewicht van haar moeder te bereiken die met haar twee ton toch nog een tikkeltje zwaarder is.

De vlakte op

Op 3 oktober was het de grote dag waarop de jonge ontdekkingsreiziger de vlakte op is gegaan om te bekijken met welke dieren ze haar omgeving vanaf dat moment zou moeten delen. En hoewel ze wat moeite heeft met haar eerste stappen richting de safarivlakte in de ochtend, dartelt ze ook hier rond alsof ze nooit anders heeft gedaan. Nauw gevolgd door haar moeder verkent ze de vlakte en met haar aanwezigheid staat het aantal neushoorns in de groep van Burgers’ Zoo nu op zes dieren.

In ZieZoo nummer 80 heeft u kunnen lezen over de nieuwe kansen voor neushoornfok. In de allerlaatste paragraaf werd de wens uitgeroepen om snel weer een pagina te kunnen vullen over de geboorte van een neushoorntje. Bij deze!