In tegenstelling tot wat veel mensen denken, zijn zeeanemonen geen planten, maar primitieve dieren. Samen met koralen en kwallen vormen ze de groep van de holtedieren. Zeeanemonen zijn een soortenrijke diergroep: er zijn meer dan 1200 soorten van!
Zeeanemonen kunnen door middel van hun voetschijf langzaam voortbewegen. Als ze een keer een plek hebben gevonden die ze qua lichtinval en waterstroming prettig vinden, blijven ze echter vaak lang op dezelfde plek zitten.
Er zijn mannelijke en vrouwelijke koperzeeanemonen, deze geven op gegeven moment hun geslachtscellen in het water af. Als ei en zaadcel elkaar treffen, vormt zich een larfje dat na een tijd in het open water naar de bodem gaat om uit te groeien tot een zeeanemoontje. Daarnaast kunnen koperzeeanemonen zich ook ongeslachtelijk voortplanten. Ze splitsen zich dan in de lengte op en klonen zichzelf op deze manier.
Zonder kleine, symbiotische algjes (‘zoöxanthellen’) in de huid kan de koperzeeanemoon niet overleven. Zoals alle planten vormen deze algjes uit kooldioxide, water en zonlicht voedingsstoffen (koolhydraten). Een deel van deze voedingstoffen staan ze af aan de anemoon waarin ze gehuisvest zijn. Daarnaast zorgen de zoöxanthellen voor de prachtige kleuren van de koperzeeanemoon.
Koperzeeanemonen kennen een groot verspreidingsgebied en komen daarbinnen vrij algemeen voor. Ze zijn dus op dit moment gelukkig niet met uitsterven bedreigd. Wel hebben zeeanemonen zoals ook koralen schoon water nodig en zijn ze gevoelig voor veranderende omstandigheden door bijvoorbeeld de opwarming van het klimaat.
In Burgers’ Ocean leven de koperzeeanemonen in het levende koraalrif. Hun favoriete stek is vrij dichtbij het wateroppervlak, waar veel licht in het water valt. De bezoekers moeten dus zeker niet vergeten om ook een beetje omhoog te kijken bij het koraalrifbassin!
De koperzeeanemonen planten zich in Burgers’ Ocean door splitsing goed voort. Vanuit hier zijn al ruim 600 koperzeeanemonen naar andere dierentuinen en aquaria verhuisd. Op verschillende plaatsen in het koraalrif staan koperzeeanemonen, deze worden bevolkt door verschillende soorten anemoonvissen. Als zeeanemonen naast elkaar staan, zal een stel anemoonvissen dit hele veld van zeeanemonen voor zich opeisen en geen andere anemoonvis in de buurt toe laten.
