Vijf gorillamannetjes verhuizen naar Hongshan Forest Zoo

In het najaar van 2020 verhuizen vijf gorillamannetjes vanuit ons park naar Hongshan Forest Zoo in Nanjing (China). Het gaat om de zilverrug (ons fokmannetje) en zijn vier zonen.

In het najaar van 2020 verhuizen vijf gorillamannetjes vanuit ons park naar Hongshan Forest Zoo in Nanjing (China). Het gaat om de zilverrug (ons fokmannetje) en zijn vier zonen. Burgers’ Zoo volgt hierin de aanbevelingen van de coördinator van het Europese fokprogramma voor westelijke gorilla’s en de hem adviserende ‘species committee’ van internationale dierentuinspecialisten op het gebied van deze mensapensoort. Ons fokmannetje heeft al vrij veel jongen verwekt in Arnhem en de jonge mannetjes komen bijna in geslachtsrijpe leeftijd, waardoor de kans bestaat dat zij hun eigen moeder of zussen gaan dekken.

Uitgebreid onderzoek naar een nieuwe bestemming

De coördinator van het Europese fokprogramma voor westelijke gorilla’s heeft in samenspraak met Burgers’ Zoo een uitgebreid onderzoek verricht naar een nieuwe bestemming voor de vijf Arnhemse gorillamannetjes. Een dierenpark in Europa had in eerste instantie de voorkeur, vanwege de kortere afstand van het transport. Geen enkele EAZA-dierentuin blijkt echter plaats te hebben voor een nieuwe groep van vijf gorillamannetjes. In het algemeen is er momenteel een overschot aan gorillamannetjes binnen het fokprogramma. Dit komt vooral door de haremstructuur waarin gorilla’s leven, dus één volwassen mannetje met meerdere volwassen vrouwtjes en hun jongen. De Europese dierentuinvereniging EAZA (European Association of Zoos and Aquaria) stelt bovendien zeer strenge eisen aan gorillaverblijven op het gebied van dierenwelzijn, leefruimte en veiligheid. Doordat er binnen Europa geen goede locatie gevonden kon worden voor onze vijf gorillamannetjes is de focus verschoven naar geschikte locaties buiten Europa.

Bouw van een gloednieuw gorillaverblijf

Hongshan Forest Zoo in Nanjing (China) bouwt op het moment van schrijven een gloednieuw gorillaverblijf volgens de strenge en zeer uitgebreide richtlijnen die het stamboek voor de westelijke gorilla aan moderne gorillaverblijven stelt. De plannen voor een nieuw gorillaverblijf moeten tot in detail worden uitgewerkt op papier en vervolgens worden voorgelegd ter beoordeling van een groep ervaren mensapendeskundigen die deze controle uitvoeren namens de EAZA. Pas wanneer deze deskundigen groen licht geven, mag met de bouw worden aangevangen. Zonder deze officiële goedkeuring ontvangt het dierenpark namelijk geen gorilla’s van het Europese fokprogramma. De stamboekhouder van het Europese fokprogramma heeft daarnaast Hongshan Forest Zoo persoonlijk bezocht.

Gorilla’s blijven eigendom van EAZA

De gorilla’s zijn geen eigendom van Burgers’ Zoo en zullen na hun transport ook geen eigendom worden van Hongshan Forest Zoo: de dieren zijn en blijven eigendom van het Europese fokprogramma voor deze soort. De gorilla’s krijgen bovendien de status dat ze op basis van een leencontract in Nanjing verblijven. Aan deze leenstatus zitten allerlei voorwaarden vast, waaraan Hongshan Forest Zoo moet voldoen. Zo moeten allerlei handelingen en keuzes met de dieren eerst aan Burgers’ Zoo worden voorgelegd: denk hierbij bijvoorbeeld ook aan alle veterinaire verzorging/ingrepen. Mocht het dierenpark van Nanjing zich niet aan deze strenge richtlijnen en voorwaardes houden – dat geldt overigens ook voor elk willekeurig dierenpark met gorilla’s dat deelneemt aan het Europese fokprogramma – dan kan het dierenpark gesommeerd worden om de dieren terug te sturen.

Het meest geschikt voor een mannengroep

De stamboekhouder en de ‘species committee’ geven ons deze aanbeveling, omdat onze groep gorillamannetjes vanwege de samenstelling geschikt wordt geacht om als succesvolle mannengroep gehouden te worden. De dieren hebben namelijk een goede band met elkaar. Bovendien is er sprake van een sterke bloedband, omdat het om een vader en zijn zonen gaat. Tenslotte is het positief dat er drie jonge dieren zijn in dezelfde leeftijd, die samen dezelfde ontwikkeling doormaken. Ze groeien samen op en hebben daardoor steun aan elkaar.

Goede transportbegeleiding en uitvoerige overdracht

Twee vaste verzorgers van de gorilla’s begeleiden het transport. Vanwege de hoge intelligentie van mensapen en het feit dat vertrouwde gezichten om hen heen heel geruststellend kunnen werken, is het gebruikelijk dat uitgaande transporten worden begeleid door de vaste dierverzorgers, zoals Burgers’ Zoo eerder ook heeft gedaan toen bijvoorbeeld de orang-oetans naar de dierentuin van Sosto in Hongarije verhuisden, of de chimpansees die naar Monarto Zoo in Australië zijn vertrokken. De twee dierverzorgers zullen ook tot een aantal dagen na aankomst bij de dieren blijven en zodoende de gewenning aan het nieuwe verblijf en de nieuwe verzorgers een stuk vergemakkelijken. Geruime tijd voorafgaande aan het transport komen bovendien gorillaverzorgers vanuit Nanjing kennis maken in Arnhem met de gorilla’s, met onze manier van dieren verzorgen en met onze eigen dierverzorgers. Deze uitvoerige planning en voorbereiding vinden plaats om het transport van de dieren zo soepel mogelijk te laten verlopen voor mens en dier en om extra zorg en aandacht te garanderen voor het verzorgen van de gorilla’s.