Al meer dan 1000 leeuwen

Al sinds lange tijd zijn er in Koninklijke Burgers’ Zoo leeuwen te zien en in de loop der jaren zijn al meer dan 1000 welpen ter wereld gekomen. Zelfs de beroemde brullende leeuw van de MGM Studios (Hollywood) heeft Arnhems bloed door de aderen stromen!

Al sinds lange tijd zijn er in Koninklijke Burgers’ Zoo leeuwen te zien en in de loop der jaren zijn al meer dan 1000 welpen ter wereld gekomen. Zelfs de beroemde brullende leeuw van de MGM Studios (Hollywood) heeft Arnhems bloed door de aderen stromen!

In 2008 had Burgers’ Zoo zeven volwassen leeuwinnen in de collectie. Om te voorkomen dat er een overschot aan jonge leeuwen zou ontstaan, die moeilijk uit te plaatsen zouden zijn naar andere dierentuinen, zijn vier van deze vrouwen destijds gesteriliseerd.

Gesteriliseerde vrouwen

Door natuurlijk verloop in de groep waren in 2014 toevallig alleen nog de vier gesteriliseerde leeuwinnen over, naast twee broers die in 2011 in Arnhem zijn geboren. Omdat jongen niet alleen leuk zijn voor het publiek, maar zeker ook een belangrijke rol spelen in een sociale groep als die van leeuwen, bestond de wens om weer een fokgroepje op te zetten.

Vers bloed uit Denemarken

Het uitplaatsen van gesteriliseerde leeuwinnen is een uitdaging, maar gelukkig had de dierentuin van Dvur Kralove in Tsjechië interesse. Begin 2015 zijn onze leeuwinnen naar een nieuw verblijf in de Tsjechische dierentuin verhuisd, waar ze zijn gekoppeld aan drie gecastreerde mannen. Uit de dierentuin van Givskud in Denemarken zijn vervolgens vier nieuwe vrouwen naar Arnhem gekomen. Twee daarvan zijn verwant aan onze twee mannen van 2011 en zijn daarom aan de anticonceptie gegaan.

Heftige introductie

Toen de Deense vrouwen een tijdje achter de schermen hadden gewend en ook het grote verblijf al een paar keer hadden verkend, was het tijd om hen te introduceren bij de twee broers. Het gedrag tussen de mannen en de vrouwen zag er goed uit en de mannen hadden duidelijk interesse in de dames. Dus de voortekenen zagen gunstig uit. Leeuwen zijn echter sterke dieren, dus een dergelijke introductie is altijd spannend en niet zonder risico. Helaas is dit ook zo gebleken. Nadat de leeuwen een aantal dagen bij elkaar waren, is in een nacht één van de vrouwen aangevallen door beide mannen en zo ernstig gewond geraakt dat ze het niet heeft overleefd.

Mannen gescheiden

Omdat de vrouwen in Givskud al lang bij elkaar hadden geleefd, was de verwachting dat ze een hechte groep zouden vormen en elkaar zouden steunen tegenover de mannen. Jammer genoeg bleef deze samenwerking waarop we hoopten uit. Reden waarom juist deze vrouw is aangevallen, is waarschijnlijk het feit dat zij zich het minst onderdanig opstelde tegenover de mannen. Na het incident hebben we de mannen weer van de  vrouwen gescheiden. Een maand later zijn de dieren opnieuw geïntroduceerd, maar deze keer met slechts één man. Dit is tot nu toe goed verlopen en het lijkt erop dat de verhoudingen in de groep zijn gesetteld. Voor de tweede man is inmiddels een plek in een andere dierentuin gevonden.