Van handopfok naar zorgzame moeder

Op 28 november 2008 kwam er een bijzondere Westelijke laaglandgorilla naar Burgers’ Zoo. Dit was het vrouwtje Makoua, die op dat moment vier jaar oud was.

Makoua is geboren in de dierentuin van Berlijn. Omdat haar moeder niet goed voor haar kon zorgen, is Makoua als jonge gorilla naar de crèche in de dierentuin van Stuttgart gegaan. Hier kwam ze bij leeftijdgenoten die door verzorgers werden opgevoed zonder aanwezigheid van volwassen gorilla’s.   

Geen echte gorilla

Toen Makoua vanuit de dierentuin van Stuttgart naar Arnhem kwam, was haar gedrag niet dat van een normale gorilla. Makoua was in de dierentuin van Stuttgart door verzorgers opgevoed en wist niet hoe ze zich als een normale gorilla moest gedragen. Dit leidde in het begin tot wat bijzondere situaties. Toen onze zilverrug Bauwi Makoua wilde laten zien dat hij de baas was, was Makoua daar niet echt van gediend en gaf Bauwi een stomp op zijn neus. Bauwi was daar op zijn beurt niet erg blij mee en liet Makoua duidelijk weten dat dergelijk gedrag niet wordt getolereerd in een gorillagroep. Door schade en schande werd Makoua wijzer en op dit moment neemt ze een veel prominentere rol in de groep in, zeker nu ze een jong heeft gekregen.

Alle begin is moeilijk

In het begin was duidelijk dat Makoua niet lekker in haar vel zat. Ze vertoonde stress en at erg slecht. Door geduld en goede zorgen van de verzorgers en ook de omgang met de gorilla’s van onze groep is ze steeds wat zelfverzekerder geworden. Zat ze in het begin altijd aan de rand van de groep, met de tijd mengde ze zich steeds meer tussen de overige gorilla’s en speelde ook met de wat jongere dieren. Ook zilverrug Bauwi heeft zijn gedachten over de Duitse dame bijgesteld en de laatste tijd werden er ook steeds meer paringen gezien. En wat bleek… Makoua was drachtig.

Afkijken

Op 24 oktober was het eindelijk zover. Na een dracht van zo’n acht maanden heeft Makoua een jong gekregen, een mannetje. Erg bijzonder als we terugdenken aan de Makoua die in 2008 naar Arnhem kwam. Ze is uitgegroeid tot een sterke gorillavrouw die haar jong met hand en tand verdedigt. Eén van de redenen hiervoor is de ervaring die Makoua heeft opgedaan in de groep. Ze heeft ondertussen al vijf jongen meegemaakt, waaronder het jong van Nimba en de tweeling dit jaar. In sommige gevallen is afkijken dus gewenst!

Duitse crèche

Op aanbeveling van het fokprogramma van de Westelijke laaglandgorilla’s worden jongen die niet door hun moeder kunnen worden grootgebracht naar de crèche in de dierentuin van Stuttgart gebracht. Hier worden ze onder begeleiding van verzorgers opgevoed met leeftijdgenoten. Wanneer ze oud genoeg zijn, worden ze vervolgens ondergebracht bij Europese dierentuinen waar ze in een stabiele sociale gorillagroep worden opgenomen.