Het wel en wee van de gorilla’s in Burgers’ Zoo

Een tijdje terug hebben we het al gehad over de gorillagroep. Twee vrouwtjes zijn naar twee andere dierentuinen in Europa gegaan en een vrouwtje uit de crèche van Stuttgart is onze groep komen versterken. Hier een update van hoe het nu eigenlijk gaat met vooral de dames in onze gorillagroep.

Makoua

Zoals in januari te lezen was, is er eind vorig jaar een gorillavrouwtje uit de dierentuin van Stuttgart naar ons gekomen. Vanaf het begin verloopt de introductie wat moeizaam, omdat Makoua niet gewend is aan het leven in een sociale gorillagroep en dus ook de taal van de gorilla’s niet begrijpt. Dit heeft onder andere geresulteerd in een rendez-vous met de zilverrug die na een tik op zijn neus van de brutale Makoua enigszins verbijsterd achterbleef. Dit is namelijk niet hoe een gorillavrouw normaal op een bluffende gorillaman reageert. We zijn nu alweer een paar maanden verder en het gaat steeds beter met Makoua. Sinds een tijdje gaat ze zelfs al met de hele groep, inclusief zilverrug, het buitenverblijf op. Hoewel ze in het binnenverblijf al wel speelde met de kleinere gorilla’s, is dat buiten nog net een stap te ver. Maar we hopen dat ze met een hoop tijd en geduld over een tijdje haar plek binnen de groep zal gaan veroveren.

Nimba en N’Gayla

Nimba is in 2006 vanuit de dierentuin van Barcelona naar ons gekomen als derde vrouw in de harem van Bauwi. Ze is altijd het laagste vrouwtje in rang geweest en werd overstemd door de meest dominante vrouw N’Gayla en de tweede vrouw in de groep Shatilla. Gelukkig vond Bauwi Nimba niet minder interessant en dat heeft ervoor gezorgd dat Nimba sinds een tijdje drachtig is. In een gorillagroep zorgt het hebben van een jong voor veel aanzien, wat dus zou kunnen betekenen dat de positie van Nimba binnen de groep zal verbeteren. Ook de dominante vrouw N’Gayla is op dit moment drachtig. Het feit dat zij eerder drachtig is geworden dan Nimba is erg positief. Het gevaar bestaat namelijk dat een dominante vrouw het jong van een vrouw lager in rang afpakt, maar nu N’Gayla zelf drachtig is, zal de kans hierop vele malen kleiner zijn. Wat ook erg positief is, is dat Nimba zo van dichtbij mee kan maken hoe een gorillamoeder haar jong opvoedt vlak voordat zij zelf moet werpen. Ook voor de kleine Makoua kan de ervaring van twee nieuwe jongen in de groep haar helpen op de weg om een echte gorilla te worden.

Drachtige gorilla’s

Gorillavrouwen zijn zo’n acht maanden drachtig en krijgen om de vier tot vijf jaar één jong. Net als bij mensen kan bij gorilla’s een zwangerschapstest worden gedaan om te kijken of de dieren drachtig zijn. Bij N’Gayla was dit eigenlijk helemaal niet nodig geweest. De ervaren hoofdverzorgster wist het zeker: “Ze eet al een tijdje geen brokken meer, dus die is zeker drachtig”.