Opstandige gorillapuber verhuisd naar Frankrijk

Westelijke laaglandgorilla Likalé is dinsdagochtend 4 februari vanuit het Arnhemse dierenpark Koninklijke Burgers’ Zoo vertrokken naar Frankrijk. Het 12-jarige pubermannetje wordt in de dierentuin van Saint Martin la Plaine stap voor stap geïntroduceerd bij een groep gorillavrouwen. Het is de bedoeling dat Likalé in de Franse gorillagroep op termijn de nieuwe fokman wordt.

Westelijke laaglandgorilla Likalé is dinsdagochtend 4 februari vanuit het Arnhemse dierenpark Koninklijke Burgers’ Zoo vertrokken naar Frankrijk. Het 12-jarige pubermannetje wordt in de dierentuin van Saint Martin la Plaine stap voor stap geïntroduceerd bij een groep gorillavrouwen. Het is de bedoeling dat Likalé in de Franse gorillagroep op termijn de nieuwe fokman wordt en uitgroeit tot een volwassen zilverrug, de onbetwiste leider van deze mensapensoort. Het 12-jarige mannetje is genetisch gezien erg belangrijk voor het Europese fokprogramma voor westelijke laaglandgorilla’s. In Arnhem vertoonde Likalé de laatste maanden opstandig gedrag tegen de leider van de groep, de volwassen vrouwen en hun jongen.

Opstandig gedrag

Op een leeftijd van tien tot vijftien jaar beginnen puberende gorillamannen opstandig gedrag te vertonen tegen hun groepsgenoten. Dit natuurlijke gedrag leidt in het wild meestal tot een beslissende confrontatie met de leider, de zilverrug, waarna het jongere mannetje uit de groep wordt gejaagd. De eerstvolgende jaren zwerft het jonge mannetje alleen of met enkele andere jonge mannetjes in een vrijgezellengroepje rond, totdat hij sterk genoeg is om zelf een harem op te bouwen. In dierentuinen anticiperen biologen ruim van tevoren op deze fase in de natuurlijke ontwikkeling en zoeken zij in overleg met de coördinator van het Europese fokprogramma voor westelijke laaglandgorilla’s naar de meest geschikte collega-dierentuin.

Natuurlijke samenstelling gorillagroep

De Arnhemse gorillagroep die de 12-jarige Likalé heeft verlaten, kent een zeer natuurlijke samenstelling. De zilverrug, de volwassen man die de onbetwiste leider van de groep is, is 24,5 jaar. Drie ervaren vrouwen van bijna 20,5 jaar, 16,5 jaar en 15 jaar zorgen voor een solide basis, gevolgd door enkele nog relatief jonge vrouwtjes van 9,5 jaar, bijna 9 jaar en

7 jaar. Vervolgens zijn er twee gorilla’s van 4 jaar, een mannetje en een vrouwtje, die qua ontwikkeling echt nog als kind beschouwd moeten worden. Dan is er nog een mannetje van net negen maanden oud en een tweeling van zeven maanden oud (een mannetje en een vrouwtje) en tenslotte sluiten twee jongen van drie en twee maanden oud de gelederen.