Nog een tweeling!

Nadat we in 2011 een Sumatraanse tijgerman uit de dierentuin van Paignton en een Sumatraanse tijgervrouw uit de dierentuin van Krefeld hadden ontvangen, is het even stil geweest bij deze gestreepte katachtigen. Totdat de verzorgers op de ochtend van 5 mei van dit jaar wat zagen bewegen op de camerabeelden…

Historie

Al sinds lange tijd heeft Burgers’ Zoo tijgers in de collectie. Veel abonnementhouders zullen zich de tijgerkuil nog wel herinneren, waaruit de laatste Sumatraanse tijgerman in 2006 naar een dierentuin in Frankrijk is vertrokken. Hierna is deze tijgerkuil omgebouwd tot een verblijf voor de rode neusberen en zijn er een tijdje geen tijgers te zien zijn geweest in Burgers’ Zoo. Met de komst van Burgers’ Rimba werd het hoog tijd om deze dieren terug te halen. Sinds januari 2008 waren er drie Sumatraanse tijgerzussen te zien die afkomstig waren uit de Engelse dierentuin van Chessington.

Eindelijk een koppel

In 2011 zijn twee van de drie tijgerzussen vertrokken naar twee dierentuinen in Japan en is één van de vrouwen naar een Engelse dierentuin gegaan. Uit het Duitse Krefeld en het Engelse Paignton zijn in datzelfde jaar een vrouw en een man naar Burgers’ Zoo gekomen. Deze dieren waren op dat moment zo’n tweeënhalf jaar oud. Aangezien bij tijgers wordt gezegd dat ze  op een leeftijd van drie à vier jaar geslachtsrijp worden, moesten we  nog even geduld hebben voordat we zouden weten of dit koppel ook voor jongen zou gaan zorgen.

Kraamhok

Nadat er sinds het begin van dit jaar paringen waren gezien en de verzorgers het idee hadden dat de vrouw wel eens kon gaan werpen, is ze in april 2013 gescheiden van de man en in het binnenverblijf geplaatst, waar ze zelf regelmatig het zogenaamde ‘kraamhok’ opzocht. Dit kraamhok is een afgeschermd donker hok en is speciaal gebouwd om de vrouw ongestoord haar jongen te laten krijgen. Op deze manier wordt de natuurlijke situatie nagebootst. Ook in het wild trekken tijgers zich terug in een hol of grot waar ze beschut hun jongen kunnen werpen.

Camera

Aangezien het bij deze soort kan voorkomen dat vrouwen hun jongen bij gevaar zelf opeten, werd niets aan het toeval overgelaten. De verzorgers kwamen alleen in het tijgergebouw om schoon te maken en het kraamhok werd vermeden. Toch wilden we de vrouw wel in de gaten houden om te kijken of het goed met haar ging. Een camera bood hierbij uitkomst. Door een kleine camera in het kraamhok te plaatsen, konden de vrouw en eventuele jongen in de gaten worden gehouden.

Zussen

Ondanks de tekenen van de dracht, was de verrassing nog steeds groot toen de verzorgers op de ochtend van 5 mei het tijgergebouw binnen gingen en op de camera niet alleen een volwassen vrouw, maar ook twee welpen zagen liggen. Tijgerjongen worden blind geboren en zijn de eerste tijd dus nog volledig hulpeloos. Gelukkig lieten de camerabeelden zien dat alles goed ging met de jongen en dat moeder goed voor haar kroost zorgde. Een paar maanden later is door de dierenarts geconstateerd dat het om twee vrouwtjes gaat.

Kennismaken met papa

In het wild verlaten tijgerwelpen na zo´n vier weken het hol. Zo ook hier in Burgers´ Zoo. Het duurde echter nog een aantal weken voordat de welpen uit het binnenverblijf helemaal tot het grote buitenverblijf liepen, waar ze voor publiek te zien waren. Nadat ze eerst met hun moeder langzaam het buitenverblijf verkenden, was het tijd voor de jongen om hun vader te ontmoeten. En dit ging erg goed! De volwassen man leek nog meer onder de indruk van de kleintjes dan andersom en sprong een meter de lucht in toen één van de jongen naar hem toe kwam. Ondertussen zijn vader, moeder en de jongen alweer een tijdje samen en dat gaat allemaal zonder problemen. Regelmatig worden de jongen spelend met vader en/of moeder in het buitenverblijf gezien.

Medische controle

Net zoals andere katachtigen in Burgers’ Zoo, worden jonge tijgers op een leeftijd van zo´n drie maanden ingeënt tegen katten- en niesziekte, krijgen ze een ontwormingskuur en worden de jongen gesekst.

Ernstig bedreigd

Sumatraanse tijgers worden in het wild ernstig bedreigd. Er zijn er nog maar zo’n 400 op het Indonesische eiland Sumatra. Eén van de redenen hiervoor is het kappen van bos voor palmolieplantages en landbouwgrond.

Nieuw inzicht

Vanuit het stamboek voor Sumatraanse tijgers wordt aanbevolen om jonge tijgers al snel bij de volwassen man te introduceren. Een nieuw inzicht, aangezien volwassen mannen vroeger altijd bij de jongen werden weggehouden. Nieuw onderzoek heeft echter aangetoond dat ook volwassen tijgermannen in het wild zich meer met de opvoeding van de jongen bezig houden dan aanvankelijk werd gedacht.