Koeien met een Aziatisch accent

Tijdens een rondje door Burgers’ Rimba klinkt er vaak “KOEIEN” uit de monden van de bezoekers. En… ze hebben nog gelijk ook! Er zijn inderdaad koeien te bewonderen in Burgers’ Zoo. Maar het zijn niet zomaar koeien. Het zijn koeien die voorkomen in de bossen van Zuidoost-Azië. Met recht dus koeien met een Aziatisch accent.

Nachtbraker

Bantengs (Bos javanicus) leven in kuddes van twee tot wel veertig dieren en brengen hun tijd in het droge seizoen het liefst door in de open bosgebieden en bamboebossen op de laagvlakte. In de regentijd treken ze de heuvels in. De banteng is voornamelijk een nachtdier dat zich overdag verdekt opstelt om te herkauwen en er ’s nachts op uittrekt om zich tegoed te doen aan onder andere gras, bladeren en scheuten. In verschillende delen van Zuidoost-Azië is de banteng gedomesticeerd. Deze vorm wordt het Balirund genoemd.

Met uitsterven bedreigd

Bantengs kunnen zo’n 600 tot 800 kilogram zwaar worden. De mannen zijn vele malen donkerder dan de vrouwen die, net als de jongere dieren, een roodbruine kleur hebben. Wat vooral opvalt zijn de witte poten en de witte snuit, die ook bij de vrouwen aanwezig zijn. Zowel de mannen als de vrouwen hebben hoorns. De hoorns van de stier zijn echter veel indrukwekkender en kunnen wel 75 centimeter lang worden. Helaas zijn de dieren met uitsterven bedreigd vanwege de trofeejacht en vernietiging van hun habitat ten bate van de landbouw.

Bantengs going Down Under

In 1849 zijn enkele gedomesticeerde Balirunderen in Noord-Australië geïntroduceerd om als voedselbron te dienen voor de Britse militairen die daar gevestigd waren. Met het vertrek van de Britse troepen zijn de runderen vrijgelaten, waarna de dieren zich in het wild hebben gevestigd. De grootste populatie telt op dit moment zo’n 10.000 dieren. Terwijl de gedomesticeerde bantengs door de jaren heen gekruist zijn met andere rundersoorten, is onlangs naar voren gekomen dat de Australische bantengs (die oorspronkelijk afstammen van de gedomesticeerde vorm) identiek zijn gebleven aan de Aziatische wilde vorm en zich in al die jaren dus niet heeft gekruist met allerlei runderen die oorspronkelijk in Australië voorkomen.  Dit is natuurlijk goed nieuws voor de slinkende populatie in Zuidoost-Azië!

Zijn mannetje staan

Op dit moment zijn er twee bantengdames te bewonderen in Burgers’ Rimba. Nadat deze dieren in de vijftiger jaren al te zien zijn geweest in Arnhem, hebben ze in maart 2008 hun comeback gemaakt. Toen Burgers’ Rimba vorig jaar geopend werd, waren er twee vrouwen en een eenjarig mannetje te bewonderen. Helaas is deze man begin dit jaar overleden, waardoor de vrouwen alleen achterbleven. Maar… er is nu een mannetje uit één van de dierentuinen in Duitsland gearriveerd, die de twee dames zal gaan vergezellen. Vanwege het feit dat het erg moeilijk is een volwassen stier te vervoeren, is ook dit een wat jonger mannetje. Het is dus wachten op het moment dat hij is uitgegroeid tot een grote vent die de vrouwen zonder al teveel moeite zal kunnen imponeren!