Gorilla’s zijn de grootste en sterkste soort van de meer dan 420 leden tellende groep van de primaten (ofwel apen). Binnen deze groep behoren gorilla’s tot de mensapen, net al de chimpansees die ook in Burgers’ Zoo leven. Er zijn twee verschillende soorten gorilla’s, maar bijna alle gorilla’s die in dierentuinen worden gehuisvest, behoren tot de soort Westelijke gorilla.
Gorilla’s zijn vrij rustige dieren. Terwijl jonge gorilla’s graag met elkaar spelen en stoeien, doen de volwassen dieren vaak rustig aan. Als vegetariërs die veel bladeren en stengels eten, hoeven ze niet vele kilometers per dag te lopen om voldoende voedsel te vinden. Omdat hun voeding niet heel veel calorieën bevat, eten ze wel grote hoeveelheden. ‘Voedselopname’ en ‘rust’ zijn dan ook de gedragingen die bij gorilla’s het vaakst zijn waar te nemen.
Bij Westelijke gorilla’s is er normaliter slechts één volwassen mannetje in de groep, de zilverrug. De vrouwen in de groep concurreren met elkaar om zijn aandacht. Als een gorillavrouw bronstig is, neemt zij in het algemeen het initiatief voor een paring. Na een draagtijd van ongeveer acht en halve maanden wordt één jong geboren, dat gemiddeld slechts twee kilogram weegt. Zo’n jong is dus vrij klein en heeft intensieve zorg nodig. De vader beschermt de groep, maar zorgt verder nauwelijks rechtstreeks voor zijn nageslacht.
Westelijke gorilla’s eten ook allerlei vruchten die in het regenwoud groeien. De zaden van een aantal boomsoorten ontkiemen na darmpassage beter dan wanneer de vruchten niet worden opgegeten. Gorilla’s bevorderen dus de nieuwe aanwas van de plantensoorten die ze graag lusten!
Helaas zijn Westelijke gorilla’s in de natuur sterk bedreigd. Er wordt op ze gejaagd om het vlees, het tropisch regenwoud wordt gekapt en gorilla’s zijn ook zeer vatbaar voor allerlei infectieziektes zoals ebola. In dierentuinen is er een Europees fokprogramma voor deze soort. De Europese dierentuinen spannen zich ook voor het behoud van mensapen in het wild in. Zo heeft Burgers’ Zoo in het jaar 2011 maar liefst 20.000 Euro verzameld tijdens een gezamenlijke campagne voor deze dieren. Daarmee worden meerdere projecten in het wild ondersteund, die ook gorilla’s helpen.
21 november 2023
28 jul 2022
9 jan 2020
6 jun 2014
16 dec 2013
28 nov 2013
14 jun 2013
4 dec 2009
24 apr 2009
15 jan 2009
18 jan 2008
11 nov 2007
In Burgers’ Zoo leeft een mooie gorillagroep, bestaande uit één zilverrug, een aantal volwassen vrouwen en hun nageslacht. In 2013 zijn er maar liefst vijf jongen geboren, waaronder zelfs een tweeling. Zo’n geboorte van een tweeling is nog zeldzamer dan bij mensen, en deze gorillatweeling is dan ook de eerste in een Europese dierentuin die gewoon door de moeder wordt opgevoed. Een onderzoekster hield de lichamelijke en sociale ontwikkeling van de tweeling goed in de gaten, omdat dit toch echt een heel bijzondere gebeurtenis was.
Ondanks dat gorilla’s in de natuur ook vruchten eten, krijgen ze in Burgers’ Zoo haast geen fruit. Dat heeft ermee te maken, dat onze fruitsoorten voor mensen gekweekt zijn en veel meer suikers bevatten dan wilde vruchten. Het menu van de gorilla’s bestaat daarom vooral uit groenten, zoals andijvie, witlof, rode bieten, paprika en wortel. Ook krijgen ze vaak takken met bladeren. In de zomer zijn dat bijvoorbeeld wilgentakken, in de winter takken van tropische bomen, als we in de Bush snoeien.
