Ellipswaterbokken zijn evenhoevige hoefdieren die horens dragen. Ze behoren tot de antilopen, waarvan er in Burgers’ Zoo een heel aantal soorten van te zien zijn, zoals bijvoorbeeld de gnoes en de basterdgemsbokken in de Safari.
Waterbokken kunnen niet heel lang zonder water, ze moeten twee keer per dag drinken. Daarom houden ze zich altijd in de buurt van water op. Bij bedreiging vluchten ze tevens graag het water in. Maar in tegenstelling tot andere Afrikaanse antilopen die graag nabij water leven, zoals de sitatoenga’s, eten waterbokken nauwelijks waterplanten.
De jongen van waterbokken zijn typische afleggers. Dat betekent dat ze de eerste weken niet met de moeder meelopen, maar door haar op een veilig plekje worden achtergelaten. De moeder komt dan af en toe langs om te zogen.
Zoals ook andere Afrikaanse hoefdieren, zijn waterbokken de prooi van onder meer leeuwen, hyena’s en wilde honden. Als de waterbok op tijd het water in vlucht, zien leeuwen vaak – maar niet altijd - af van een verdere achtervolging. Maar in het water kunnen wel krokodillen op de loer liggen, dus heel veilig is het daar ook niet!
Buiten nationale parken werd en wordt er door mensen veel op waterbokken gejaagd. Vandaag de dag leeft de meerderheid van deze antilopen binnen de grenzen van een beschermd gebied, waar ze redelijk veilig zijn voor jagers. Hoewel hun verspreidingsgebied dus kleiner is geworden, zijn waterbokken gelukkig nog geen bedreigde diersoort.
In Burgers’ Safari delen de ellipswaterbokken het buitenverblijf met giraffen, neushoorns, zebra’s en meerdere soorten antilopen. Ze zijn niet de sterkste of meest pittige soort in de Safari. Daarom is het belangrijk dat deze diersoort zich bij behoefte ook wel even kan terugtrekken. Dat doen ze dan graag in een stukje van de Safari onder de bomen, dat omcirkeld is door rotsen en stenen. De andere dieren lopen daar niet graag overheen, maar de waterbokken springen er wel overheen of stappen voorzichtig tussen de stenen door. Zo hebben ze als het ware op de grote Safarivlakte hun ‘privéterrein’, waar ze bijvoorbeeld rustig kunnen herkauwen.
Alle Safaridieren brengen de nacht op stal door. Omdat de mannetjes geen vaste deel van de groep uitmaken, staan zijn in een apart nachtverblijf. De vrouwelijke waterbokken brengen de nacht samen in één verblijf door.
In 2017 zijn er in Burgers’ Zoo na een aantal jaren zonder nageslacht voor het eerst weer jonge waterbokken geboren.
